Made on yleinen kirkkaiden ja viileiden vesien pohjakala. Mateen pää on leveähkö ja sen alla on tuntoelin, viiksisäie. Made on pitkulainen, ruskean mustapilkkuinen, vatsapuoleltaan vaalea tai lähes valkoinen. Sen ruumiista on yli puolet pyrstöä. Olemukseltaan se on ankeriasta muistuttavan käärmemäinen. Iho on pehmeä ja limainen, lähes nahkamainen, sillä sen suomut ovat hyvin pieniä. Suuremmat mateet syövät pikkukaloja, pienemmät pohjaeläimiä. Talvella mateet tulevat rantavesiin, josta niitä usein pyydetäänkin mm. kolkkaamalla (lyömällä tainnuttava isku jään läpi). Made saalistaa pääasiassa öiseen aikaan. Made kasvaa 30-70 cm pituiseksi ja 0,5-4 kilon painoiseksi.